さて、オンライン英会話を使い始めて1年3ヶ月。いくつかのスクールを実際に利用してみて、自分なりにスクール選びの基準を考えてみました。
オンライン英会話スクールへの入会を考えている方のために、いいスクールを選ぶためのポイントをいくつかあげてみたいと思います。
（※自分の経験値が増えるにつれて、スクールの見方も多少変わってきました。過去記事に加筆しながらまとめてみました。）
オンライン英会話教室ですが、ここ数年でどんどん増殖し現在は100以上あります。多すぎて正確な数は誰も知らないでしょう。
これだけスクールがあると、「全部のスクールの体験レッスンを受けてみて、いいところを最終的に決める」なんてことはよほど時間のある人じゃない限り無理です。それに、オンライン英会話スクールはさらに増えていくことでしょう。
逆に、そんなに多くのスクールがあるなら、「体験レッスンを受けるだけで、1年間無料で英会話が出来るんでは？」なんて思う人もいるかもしれません。まあ、してもいいですが、1-2週間もやれば飽きるでしょう。初めて話す先生とはどのスクールも自己紹介が基本なので、しゃべる内容がほぼ一緒になってしまいます。「効果的な英語での自己紹介がしたい！！」という奇特な目的の人以外は体験レッスンの無闇なはしごはおすすめしません。ちゃんとしたレッスンを受けるにはある程度固定の先生で継続的にレッスンを受けることが必要です。
さて、自分にあったスクールを探すためには、自分が何を勉強したいのか、いつどのぐらいレッスンのために時間を割けるか、予算はどれだけ出せるか、など、自分の中で基準を決めて、せいぜい数カ所のスクールに絞った上で、体験レッスンを受けて、2-3のスクールを最終候補に入会してみるのがいいのでは、と思います。
今回、私的見解も含めて、スクール選びの基準をまとめましたので、あなたにあったスクールを選ぶに当たって、参考にして頂ければと思います。
選ぶ基準として確認すべき、下記の項目についてちょっと考えてみます。
１．ネイティブ or フィリピン人
２．マンツーマンレッスン or グループレッスン
３．時間帯
４．価格
５．講師の質
６．予約の取りやすさ
７．レッスンのコース
８．日本語対応可能かどうか or 日本人講師
１．フィリピン人 vs ネイティブ
多くのオンライン英会話教室の講師はフィリピン人です。スクール側の事情としてフィリピン人のほうが人件費を安くできて、結果として月会費も安くできる、ということがあります。
フィリピン人に英語を習う、と聞くと怪訝に思う人もいるでしょうが、フィリピンは過去にアメリカに統治されていたという歴史的事情もあり、今でも英語はフィリピンの公用語として用いられています。そして、フィリピン英語は、アメリカ英語に非常に近いです。
実際に多くの先生はきれいな英語をしゃべってます。
※しゃべりを聞いて見たい人は例えば →ぐんぐん英会話
「授業予約/講師一覧」から入っていって、講師を選択したら、各講師の自己紹介音声が聞けます。
上で、「多くの先生」と書きましたが、逆に言うといくらかの先生はフィリピン訛りの強い英語をしゃべってます。
※wikipediaの「フィリピン英語」のページ → こちら
ただ、訛りの有無に関しては、上記のような自己紹介ビデオでチェックできますので、訛りがあって聞き取りにくい人は避ければいいかと思います。（ほとんどのスクールで、生徒が先生を選ぶことができます。）逆に、自己紹介欄に「アメリカで仕事をした経験あり」なんて書いてあれば、アメリカ英語に近い英語が期待できるかもしれません。
個人的には訛りのある先生を避けさえすれば、フィリピン人に英語を習うことに問題は無いと思ってますが、どうしてもネイティブに英語を習いたいというのであれば、ネイティブ（アメリカ人、イギリス人など）のオンラインスクールも利用できます。その場合、時間あたりの料金はフィリピンの格安スクールに比べて4倍以上になります。その辺は予算含めて検討ください。
※タイトルに 「フィリピン人 vs ネイティブ」なんて書きましたが、フィリピン人は立派な「フィリピン英語のネイティブ」です！
２．マンツーマンレッスン or グループレッスン
同じ時間を使うなら、より濃厚に学べるマンツーマンレッスンを受けましょう。
よっぽどシャイな初級者以外には、グループレッスンのメリットはほぼ無いといっていいでしょう。
マンツーマンだと、どんなシャイな人でもしゃべらざるを得ない環境に置かれます。そのちょっとした緊張感が、英会話力をぐんと引き上げてくれます。
３．時間帯
オンライン英会話スクールの多くは日本時間の夕方～夜にかけてやってますが、日中、または早朝も対応しているところもあります。24時間対応の所すらあります。
ただし、レッスンを受けるであろう時間帯に十分な講師数がいるかどうかを必ず確認して下さい。朝～夕方にかけては先生の数が多くても、夜になると極端に先生が少なくなるスクールもあります。逆のパターンもあります。
この先生の実際の稼働時間は通常のHPからは確認できないです。
確認する方法ですが、体験レッスン可能な教室であれば、体験レッスン登録することでレッスンの予約画面が確認できるようになり、先生の稼働時間の詳細を見ることが出来ます。
自分がレッスンを受けたい時間に十分な先生がいるかどうか、正式入会前にきっちりチェックしておきましょう。
４．価格
多くは月謝制で、基本的にどこも安いです。日本国内にある店舗型のスクールとは比較になりません。
オンライン英会話スクールで価格に差が出る部分としては、フィリピン人講師かネイティブ講師が（アメリカ、イギリス、オーストラリア人等）、によるレッスン料の違いです。
「１.フィリピン人 vs ネイティブ 」でも触れましたが、ネイティブ講師のレッスン単価をフィリピン人講師の「5倍」というふうに設定しているところもあります。どちらがいいかは、予算含めて検討ください。
また、カランメソッドなどを採用しているスクールではレッスン料が高めになります。「4倍速く英語が習得できる」ということが売りのカランメソッド、レッスン料がきっちり4倍になっているスクールもあります。
※カランメソッド自体はいいレッスンだと思いますので、一度お試しに体験レッスンを受けて見てもいいと思います。
カランメソッドを取り入れているスクール・・・話せる英会話 Ays English
、英会話のENGLISH BELL
、オンライン英会話の「e英会話」
、など５．スクールの質 ＆ 講師の質
スクールの質というのは確かにあると思います。
一点あげるなら、「講師の自宅からレッスンをする」というシステムのスクールは講師の管理が甘くなっている傾向があるように思います。
（具体的には、○ア○○ブ、など。※○ア○ョブにも、もちろん良い先生はいますよ。良い先生の割合が低くなる、という意味です。）
が、スクールの質以上に、そのスクールの中に在籍している講師間の質（※主に「教え方」のうまい下手）のばらつきが大きいです。
ただ、「講師間の質のばらつき」は体験レッスンだけではとても判定は難しいです。
どういう風に判定するかですが、とりうる方法としては、
・体験レッスン時に、人気講師（予約の混み合っている先生）を受講してみて、人気講師がどんなレッスンをしてるかで各スクールを比較検討する。
実際に入会したら、そういった人気の先生（多くは教え方のうまい先生）のレッスンを中心に取るでしょうから、その先生を「スクールの代表例」としてとりあえず考える。
・まず1ヶ月入会してみる。多くのスクールは月謝制なので、まず1ヶ月「お試し入会」して、多くの先生のレッスンを受けてみる。
何人かの先生をレッスンを受けてみたら、そのスクールの「平均点」というのが見えてきます。
６．予約の取りやすさ
これは非常に重要です。
予約がガラガラの先生(※概して教え方が下手）の授業を毎日受けても、上達が遅くなってしまいます。あまりにやる気のない先生だと、こっちの学習意欲も萎えてしまいます。
人気講師のレッスンが連続してとれるかが重要です。
体験レッスンを登録した後に、講師ごとの混み具合を確認して、人気講師であっても最低2，3日後には予約が取れるところを選んだ方が良いでしょう。
※それ以上混み合っているところは、生徒数と講師の数のバランスが悪すぎです。
実際、ひどいところは1-2週間先まで全く予約が空いていないことも、、、
７．レッスンのコース・テキスト
かつてのオンラインスクールは「とりあえずおしゃべり（フリートーク）」という感じでしたが、スクールが増えてきたことで、各スクールが特色を出そうといろんなコースを設定してます。
日常会話コース
ビジネス英語コース
トラベル英語コース
TOEIC・TOEFL対策コース
カランメソッド、DMEメソッド
発音矯正コース
英文添削コース
英文法特訓コース
キッズコース などなど。
例えば、オンライン英会話の「e英会話」
の「コース一覧」を見てください。多彩なコースが設定されています。最近では、メディカル英語コースなど、かなり特殊化したコースも設定されてくるようになりました。Med talk
あなたの英語学習の目的がはっきりしていて、例えば、ビジネス英語を習いたいなら、その目的にあったコース（ビジネス英語コース）が用意されているスクールを選ぶ方が間違いは少ないです。そういったスクールにはビジネス英語用の教材が用意されていて、教える方もビジネス英語の指導に慣れているからです。
とはいえ、友達感覚でフリートークを楽しむというレッスンスタイルも非常に実践的ですし、何より楽しいです。
一例として、ぐんぐん英会話
。社長のポリシー「日本人はなぜ英語が苦手なのか？-- フィリピン人に学ぶ英語習得法」<がいい感じでスクールの先生に反映されてます。
８．日本語対応可能かどうか
中級者以上には、講師が日本語をしゃべれるかどうかはさほど問題でないでしょう。が、これから本格的に英語を習う人にとってはやっぱり日本語のサポートもほしいところ。
そういう人のために、スクールによっては、日本語対応可能な先生が分かるようにHP上で表記してあります。
例えば、ぐんぐん英会話
ですが、ここでは講師を選択する際に「日本語対応可」にチェックすれば、日本語をしゃべれる先生を選ぶことができます。※どのぐらいしゃべれるかは先生によりますが、正直「流暢な日本語」は期待しない方がいいかもしれません。
どうしても日本語のサポートがほしい人のために、フィリピン人でなく、日本人講師が主に在籍しているワールドトークというスクールがあります。ここはフィリピン人の英会話スクールとは違ういい味出して、おすすめできます。予約可能な枠が少ないことが難点ですが。
まあ、ぐだぐだ書きましたが、オンライン英会話教室は①格安であること、②レッスンの自由度が高いことがメリットかと思います。
迷っている人に、まずして欲しいことは
・無料体験レッスンの登録
→ 登録後にはスクール選びに重要な講師の予約状況が確認できます。
・体験レッスンの受講
→ 受けてみないことには、身のあるレッスンが受けれるかどうか、あなたに向いているかどうかも分かりません。
※この際は、レッスン予約が2,3日後になったとしても、出来るだけ人気講師のレッスンを受けてみて下さい。
・とりあえず入会
→ 多くのスクールは月謝制です。
とりあえず1ヶ月やってみて、多くの先生のレッスンを受けてみて下さい。どこのスクールでも良い先生には必ず会えると思います。
どうにも良い先生がいないと思ったら、1ヶ月で見切りをつけて次のスクールに入会すれば良いだけです。
※一部のスクールは入会金が必要ですので、この「とりあえず1ヶ月入会」前にご確認下さい。
退会が簡単にできるか心配な人もいるかもしれません。
多くのスクールは、1ヶ月期限の3-7日前までにメールもしくはSkypeにて退会の旨を連絡すればいいようです。事務局とは日本語でやりとりできますので、英語で断りを入れる必要はありません。
※スクールごとに規則はいくらか異なると思いますので、各サイト上で確認して下さい。大抵「Q＆A」などの所に書いてあります。（書いてないような不親切なスクールには念のため近づかない方が良いかも）
・体験レッスン登録することでお得なキャンペーン情報の入手
→ 体験レッスン登録の際にはメールアドレスの登録が必要ですが、一旦登録しておけば時々お得なキャンペーン情報を送ってくれます。「初月の月会費半額！！」など。
とりあえず登録しておいて、キャンペーンのあるときに1ヶ月間お試し入会してみる、という作戦もありでしょう。
ではでは、みなさんにもいいスクールが見つかりますように。
最初は英語が聞き取れなかったり、うまくしゃべれなかったりするでしょうが、みんなそうです。
へこたれずに頑張って下さい！
参考までに、無料体験レッスン可能（もしくは500円程度で体験レッスン可能）なスクールを挙げておきます。
※順不同
ぐんぐん英会話
オンライン英会話
「hanaso」オンライン英会話レアジョブ
ラングリッチ
オンライン英会話の「e英会話」
英会話のENGLISH BELL
話せる英会話 Ays English
English Power
KEYEYE
バーチャル英会話教室
ワールドトーク（日本人講師）
Beautiful English
エキサイトスカイプ英会話
バーチャル英会話教室One to Oneレッスン
産経オンライン英会話
オンライン英会話 エイムトーク
アジリッシュ
DMM英会話
オンライン英会話 Bizmates（ビズメイツ）
※オンライン英会話スクールの紹介記事などは、HPでも作ってそこのまとめる方が(こんなごちゃごちゃしたブログよりも)読む人も楽だと思うのですが、いかんせん、まだ作れていません。『オンライン英会話の賢い選び方・使い方』早いところHP化したいものです。
(補記)
2012年11月
当ブログの記事に加筆、編集し、HPを作りました。
「オンライン英会話 選び方＆使い方」
http://eigo5.jimdo.com/
良かったらそちらのサイトも覗いてみてください！
「国際学会English―挨拶・口演・発表・質問・座長進行」
英語でプレゼンする人、必携！使える表現もりだくさん。
「国際学会Englishスピーキング・エクササイズ口演・発表・応答」
上記の姉妹書。付属CDは著者の授業みたい。必聴！
「アクセプトされる英語医学論文を書こう! －ワークショップ方式による英語の弱点克服法」
論文を書く人は読むべし！
英語人生を変えてくれた書籍たち
American accent training
イントネーション、リエゾン、アメリカンT&Rは必読！
フォニックス”発音”トレーニングBook
この本で発音は一気に英語らしくなりました。American accent trainingの前に。
英会話8秒エクササイズ
英会話は瞬発力！スティーブ・ソレイシィ本。NHKの英語番組やってます。
スティーブ・ソレイシィの本
「8秒エクササイズ」の著者。定番フレーズを使いこなす。
留学しないで、英語の超★達人
英語の勉強法、参考になります。有子山さんみたいになりたいですね。
どんどん話すための瞬間英作文トレーニング
この本も会話の瞬発力を鍛えるのに最適。
今日から読みます英語100万語
とりあえず英語を読みまくれ！！
私が感じることも全て含まれています。
完全保存版ですね！
でも結局どこにするか悩んでいてどこにも入れずにいます・・・
個人的な話ですが、朝になるのを待って今日はemergencyに行ってきます。
息子が脱水症状を起こしてるんです・・・
本当はまだまだ書き足りないんですよ。でもブログ形式でこれ以上の長文を書くと本当に読みづらくなるので。
あと、ブログは新しい記事で古い記事がどんどん埋もれていくのが問題ですね。
完成度は低くても形のあるHPを作りたいですね。
息子さん大丈夫ですか？
最近急に暑くなってきましたからね。
水分しっかりとって休んでください。お大事に。
非常に個人的な意見の数々ですが、参考になったなら幸いです。